Iris Apfel, el estilo inimitable de la 'rara avis' de la moda

La centenaria Iris Apfel (de soltera Barrel) nos ha dejado a los 102 años tras ser el icono de la moda por antonomasia y admiradísima empresaria.

Apfel estudió historia del arte en la Universidad de Nueva York y asistió a la escuela de arte en la Universidad de Wisconsin. Cuando era joven, trabajó para Women's Wear Daily y para la diseñadora de interiores Elinor Johnson. También actuó como asistente del ilustrador Robert Goodman. En 1948 se casó con Carl Apfel. Dos años más tarde, fundaron la empresa textil Old World Weavers y la dirigieron hasta que se jubilaron en 1992. Apfel describió una vez sus diseños textiles como "clásicos pero exagerados" para el London Evening Standard. Especializados en reproducciones de telas de los siglos XVII, XVIII y XIX, la pareja viajó mucho en busca de textiles que no podían conseguir en Estados Unidos. Su trabajo incluyó proyectos de restauración para clientes como Greta Garbo y Estée Lauder, incluido el trabajo en la Casa Blanca para nueve presidentes: Truman, Eisenhower, Kennedy, Johnson, Nixon, Ford, Carter, Reagan y Clinton.

Apfel fue protagonista de las páginas de Vogue Italia (fotografiado por Bruce Weber) y, con 91 años, fue portada de una de las publicaciones más trendys del mercado, la estrella de mayor edad de Dazed. De ahí que en enero de 2019, firmó para ser representada por IMG, que declaró con el fichaje: "Apfel irradia creatividad e inspiración y estamos realmente emocionados de explorar nuevas y únicas oportunidades con ella, logrando que sus cualidades sean compartidas con el mundo”, explicó el presidente de IMG, Ivan Bart, a ‘WWD’.

Fichó a los 97 años por la agencia de las modelos más importantes del mundo, y fue durante décadas una de las creadoras de tendencias de la moda más reconocibles. Objeto de varias exposiciones en museos, un libro de mesa, un documental e incluso una campaña para MAC Cosmetics, su legado estético formará parte de la historia de la moda.

Su impronta colorista, siempre interesante, le dotó de una popularidad que enmarcó siempre tras una colección de gafas que seguro que hace sombra a la del mismísimo Elton John. Su ingenio, su gusto y la capacidad para mezclar de Apfel, la catapultaron al estrellato. Ella se describía a sí misma como "la adolescente viva más vieja del mundo".

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Marita Alonso

En 2005, el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York estrenó una exposición de su colección personal de accesorios y ropa vintage y de diseño, titulada "Rara Avis (Rare Bird): The Irreverent Iris Apfel". Se mostraron aretes de pasta del siglo XVIII y un cinturón mexicano de plata martillada con piezas de alta costura de Dior y James Galanos. La respuesta, principalmente de boca en boca, no tuvo precedentes. Entre los asistentes se contó con Carla Fendi, Giorgio Armani y Karl Lagerfeld. La primera vez que el Met se centró en una mujer viva que no era diseñadora. Vistió ella misma los maniquíes, diseñándolos a su manera única y extravagante. Tras el éxito, la exposición viajó a otros museos, incluido el Museo de Arte Norton de Florida. En 2010, legó toda su colección Rare Bird of Fashion al Museo Peabody Essex en Massachusetts.

Cuando se le preguntó sobre el envejecimiento en una entrevista de 2018, Apfel dijo: “No me gustaría detener el reloj. No, eso sería muy aburrido. Sería como estar atrapado en una máquina del tiempo, en una distorsión del tiempo. No me gusta eso. Creo que la variedad es el sabor de la vida”.

Escribió "más es más y menos es aburrido", ahora sin ella todo será menos divertido.