'Solo en Casa': la casa más visitada de Chicago, el rodaje más loco y un icono navideño de 35 años

Doy fe porque lo viví en primera persona: los jardineros que cuidan los setos del jardín de la casa situada en el 671 de Lincoln Boulevard en Winnetka, (al norte de Chicago, Illinois), están acostumbrados a todo. Cada dos o tres minutos algún turista se detiene delante del inmueble para hacerse un selfie. Ellos, resignados, sonríen y se apartan.

No hay persona que pase (algunos vienen solamente a eso) por esa pequeña localidad cercana a Chicago, donde nació Rock Hudson, que no quiera fotografiarse delante del mítico inmueble de 'Solo en Casa'.

A estas alturas no necesitamos presentar la historia de ese niño que, durante las vacaciones navideñas, se queda más solo que la una en un lujoso casoplón de suburbio americano cuando sus padres se olvidan de él, al irse de viaje a París. Durante sus días 'alone', se enfrenta a la aventura y a los temores de estar sin familia en unas fiestas tan señaladas.

Además, un par de ladrones con más torpeza que pericia, intentan robar en el domicilio y amenazan con amargarle la vida. Pero tendrán que vérselas con Kevin, que así se llama el rubio criajo de ojos azules y bravura infinita.

La película que hace que miles de personas paren en Lincoln Boulevard nació durante un momento que todos odiamos: hacer las maletas para un viaje. Hace muchos años, el recordado guionista, productor y director John Hughes preparaba su equipaje. Con las prisas, una idea pasó por su cabeza: ¿y si con tanto ajetreo se olvidase de su propio hijo? De ahí surgió un guion que pasaría por muchas manos.

A finales de los 80, convertido ya en el mejor radiografiador de la adolescencia yanki de esa década, se vio obligado a cambiar al realizador de '¡Socorro! Ya es Navidad'.

Para tal empresa, Hughes había contratado a Chris Columbus, el guionista de 'Gremlins'. Pero el pobre había acabado hasta las narices del insufrible Chevy Chase, un actor que nunca fue muy conocido por su amabilidad. Para compensar a su amigo, el big producer le ofreció uno de los muchos guiones que tenía en el cajón, el de 'Solo en Casa'.

La decisión más torpe de Warner Bros

Columbus hizo un cambio mágico: en lugar de situar la historia en verano, sugirió hacerlo en Navidad para darle una pátina sentimental. A la hora de elegir al pequeño protagonista, desoyó los consejos del jefe, que le recomendaba a Macaulay Culkin.

John Hughes había trabajado con él en 'Solos con nuestro tío' y ese querubín despabilado parecía la mejor opción: una mezcla de pequeño diablillo con un toque angelical. Pero el bueno de Chris no quiso caer en lo obvio hasta que se dio cuenta que no había mejor Kevin que Culkin.

Tampoco había mejor casa que la de Winnetka, cuyo interior fue recreado por el equipo técnico en el enorme gimnasio de un instituto cercano. Una vez empezado el rodaje, Hughes incluso llegó a encontrar estudio para la producción y distribución: Warner Bros. Pero a los pocos días, el estudio se negó a poner más dinero de la cuenta. Los 13 millones y medio que costaba aquella historia les parecían más que suficiente. De gastarse un solo dolar más, paralizarían la película.

Así, en una de las decisiones más torpes de la historia del cine moderno, Fox se acabó quedando con la producción de 'Solo en Casa'. Legalmente, estaba prohibido que Hughes enseñase material rodado a otro estudio de la competencia.

Pero como zorro que era a la hora de manejarse entre los tejemanejes de los ejecutivos, tentó a la 20th Century Fox cuando vio que los de Warner iban a cortarles el grifo. Hughes mantuvo toda la estrategia en secreto, como el empleado que no dice que ya tiene nuevo trabajo para que lo despidan y poder cobrar el finiquito. Una táctica que le acabó funcionando y dejó a la Warner, cuyos jefazos aún se tiran de los pelos al recordarlo, fuera de juego.

Un éxito que nadie esperaba

Filmada entre febrero y mayo de 1990, con el fastidio de algunos días en los que no nevaba lo suficiente pese al frío (por algo llaman 'Windy City' a Chicago), 'Solo en Casa' tuvo la suerte de que Columbus y Hughes se rodeasen de un equipo sensacional. Empezando por el reparto. Joe Pesci, uno de los dos ladrones, tuvo que ser convencido a regañadientes de que, tras trabajar con su adorado Martin Scorsese en 'Uno de los nuestros', también merecía la pena estar en aquella comedieta infantil.

Catherine O'Hara (cómo olvidar su chillón '¡Kevin!' cuando se percata, en pleno vuelo, de que ha olvidado a su hijo), Daniel Stern (que casi se queda fuera, ya que su personaje de ratero bobalicón lo empezó a hacer otro intérprete) o un viejo amigo de Hughes, el malogrado John Candy, que fue el único actor al que dejó improvisar, formaron parte de la cinta.

Como ocurre con muchas películas tocadas por una varita mágica, 'Solo en Casa' supondría una reunión de talento que haría inolvidable el producto final. Cuando la suma de las partes construye un todo memorable.

Julio Macat obró una fotografía de tonos rojizos y verdes que realzaría la belleza navideña del film y, para sorpresa de Columbus, que no confiaba en que aceptase la propuesta, el legendario John Williams se encargó de la música. Nadie que tenga oídos y haya escuchado el 'Somewhere in my memory', negará que la suya es la mejor banda sonora de Navidad de toda la historia del cine.

'Solo en casa' había costado 18 millones de dólares, pero cuando se estrenó en noviembre del 90 acabó recaudando más de 285 solo en Estados Unidos y se convirtió en la comedia más taquillera de todos los tiempos. Para hacernos una idea del fenómeno, recordemos un dato: estuvo doce semanas seguidas en el número 1 del top ten de las películas con mayor recaudación.

Como era de esperar, la composición de Williams obtuvo dos nominaciones al Oscar. Pero el mejor resultado lo obtuvo el propio Macaulay Culkin, que pasó a ser el niño más popular del séptimo arte.

Ni el Jackie Coogan que había acompañado a Chaplin en 'El Chico', en los tiempos del mudo, consiguió semejante fama. Por la secuela, que se estrenó en 1992, el pequeño Culkin (o su padre, con el que tuvo algún que otro problema judicial) se llevó una buena tajada.

¿Y qué hay de la crítica? Hubo mamporrazos para todos los gustos. A los expertos les molestó la violencia slapstick, digna de un dibujo animado, que jalonaba la lucha entre el pequeño y los dos ladrones.

Aún se recuerdan reseñas en las que algún compañero calificó el film de 'plúmbeo' y 'adocenado', haciendo que varios espectadores buscasen como locos esas dos palabras en el diccionario.

Pero lo más importante, y lo que ha hecho que 'Solo en Casa' aguante el tipo durante 35 años es que, más allá de las risas, era una comedia con corazón. Eso, sumado al cuidado estético, el carisma de Macaulay Culkin o la atmósfera de postal digna de Norman Rockwell, la mantendrán viva durante muchas navidades más y nos harán repetir algunas de sus frases más icónicas. Así que ya sabes, si estás leyendo esto, "quédate con el cambio, sabandija asquerosa".