Quién es el duque de Wellington, protagonista de Ascot en el carruaje real

Fue la gran boda de la alta sociedad en 2016 y tuvo lugar en un pequeño rincón de Granada, el pueblo de Íllora. Tras una cena preboda en pleno esplendor morisco del palacio de la Alhambra, miembros de la realeza británica y europea estuvieron entre los invitados de unas solemnes nupcias. Tan ilustre grupo de aristócratas solo podía haber sido capitaneado por una Wellesley: la hija del duque de Wellington, lady Charlotte, que se casó con el multimillonario colombiano Alejandro Santo Domingo. El enlace le sirvió a la novia para obtener entonces un puesto como una de las más jóvenes en la lista de millonarios del 'Sunday Times'.

Saltamos siete años en el tiempo a otro evento no menos glamuroso. El Royal Ascot es uno de los acontecimientos más prestigiosos del Reino Unido, ya que además de reunir a los fanáticos de las carreras de caballos purasangre, también atrae a miembros de la realeza y la alta sociedad. Este año será el primero presidido por los reyes Carlos y Camila, y desfilando junto a ellos en su real carruaje estarán los duques de Wellington, Charles Wellesley y la princesa Antonia de Prusia.

A sus 77 años, el noveno duque de Wellington es un exitoso hombre de negocios y miembro de la Cámara de los Lores, que perdió el puesto de diputado conservador por rebelarse contra el Gobierno en relación con el Brexit. Su esposa es la bisnieta de Guillermo II de Prusia y su hermana, lady Jane Wellesley, fue en su día novia del príncipe Carlos cuando ella tenía 22 años, lo que provocó ciertas especulaciones sobre un compromiso entre ambos.

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La unión de esas dos grandes dinastías, emparentadas de forma lejana en la noche de los tiempos de los orígenes de la monarquía británica, nunca llegó a producirse. Pero la relación entre Carlos III y Charles Wellesley sigue siendo cercana. Además de compartir carruaje y confidencias en Ascot, el duque fue el encargado de colocar la corona de María de Teck sobre la cabeza de la reina Camila el día de la coronación en Westminster.

Además de poseer los muy ibéricos títulos de marqués de Douro y duque de Ciudad Rodrigo, Wellesley ostenta también el de príncipe de Waterloo, en los Países Bajos y Bélgica. La mayoría de todos sus honores provienen de los otorgados a su antepasado Arthur Wellesley, el primer duque de Wellington y vencedor de Napoleón Bonaparte.

Entre las posesiones más notables del duque de Wellington se encuentran el hogar ancestral de la familia en Stratfield Saye (Hampshire) y una gran finca en Granada, regalada por nuestro país al duque original por derrotar a las fuerzas de ocupación francesas. Aunque la joya de la corona es Apsley House, una mansión londinense repleta de cuadros de Goya y Velázquez.

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Miembros desde siempre de una familia militar prominente, empezando por su padre fundador, el actual duque es el primero que no ha servido en el ejército. Al menos su hijo menor, lord Fred Wellesley, ha mantenido viva la tradición familiar al ser miembro de los Blues and Royals. Incluso ha ido más allá, al casarse con una compañera de armas, la capitana Katie Lambert, experta en desactivación de bombas.

Además de los mencionados y bien casados lady Charlotte y lord Fred, los duques de Wellington tienen otros tres hijos. El mayor es lord Arthur, conde de Mornington, que estuvo quince años casado con la exmodelo y actual estilista Jemma Kidd. Durante su matrimonio tuvieron dos niños y una niña. Las dos hijas restantes son lady Mary Louise y lady Honor Victoria, que se casó en segundas nupcias con Orlando Montagu, hijo menor de John Montagu, undécimo conde de Sandwich.

En la crónica social también se cuela su sobrina Sofia Wellesley, que está casada con el famoso cantante James Blunt. Aunque el duque de Wellington lleva su nombre en al menos 90 pubs ingleses, no es así en el de Sofia, que regenta el Fox and Pheasant con el músico, junto al estadio de fútbol del Chelsea.