Arturo Cardelús, el músico español premiado en Hollywood: "También escucho a Bad Bunny"

No es nada habitual que un español gane el Hollywood Music in Media Award en la categoría de Mejor Banda Sonora para Serie de Televisión en Lengua Extranjera. Y menos aún que lo haga por su trabajo en una serie española.

El año anterior lo consiguió Lucas Vidal y este 2025 lo ha logrado Arturo Cardelús por su trabajo en ‘Terra Alta’, una de las series de moda en Movistar Plus+. Una fría mañana de diciembre nos encontramos con el madrileño, compositor también ganador del Goya por ‘Buñuel y el laberinto de las tortugas’.

Un rato de charla con este hombre de 43 años nos lleva no solo por su carrera, sino también por sus preferencias musicales.

Nos explica, por ejemplo, por qué James Horner hizo virguerías con el triángulo en la banda sonora de ‘Titanic’ o por qué la música de ‘Solo en Casa’ le parece lo mejor que ha hecho el histórico John Williams.

PREGUNTA. Tu carrera se desarrolla entre dos países, ¿cómo lo llevas?

RESPUESTA. Yo estudié en Londres y luego fui a Boston, al Berkeley College of Music. De ahí me salió un trabajo orquestando en Los Ángeles. Y ya me quedé allí por trabajo y también por cosas personales. Tengo la familia allí. Pero trabajo mucho aquí, o sea, estoy mucho a caballo entre aquello y Madrid.

P. ¿Cómo ves la música de cine o series en nuestra industria?

R. Yo creo que en muchas cosas es muy parecido a Estados Unidos. No veo una gran diferencia. Sí que es verdad que aquí al compositor muchas veces se le da más libertad. En Estados Unidos te controlan mucho más. Creo que hay mucha más influencia del productor, del music supervisor. Todos los miembros de un equipo están más metidos en la banda sonora. Y aquí puede que haya cierta libertad. Esa sería la diferencia.

P. Pese a haber sido premiado por ‘Terra Alta’, no es habitual escuchar tu trabajo en series…

R. A ver, esta es mi primera serie… He hecho muchísimos trabajos en Estados Unidos, lo que pasa es que allí me he dedicado mucho al indie. He trabajado para Disney en ‘Descendants’, de la que he hecho un especial. Y luego es verdad que hace 6 años, desde que me nominaron al Goya por ‘Buñuel…’, me ha salido mucho trabajo aquí. Así que más o menos la mitad de trabajo viene de aquí y la otra mitad viene de Los Ángeles.

P. ¿Qué hace un compositor para ponerle música a un thriller, que parece un género en el que se puede caer más en el cliché musical?

R. Al entrar en el género, yo me acuerdo mucho de una frase de Brahms que decía que los buenos compositores son los que saben usar los clichés. No son los que los evitan, sino los que los usan bien. Y aquí hemos intentado respetar los clichés del género, pero también tuvimos en cuenta que el personaje principal posee dos mitades y jugamos con eso.

Tiene la oscura, la trágica, que es muy de thriller. Y luego la otra, que es la luz: la de su familia y su futuro. Es una banda sonora un poco esquizofrénica en ese sentido. Para mí eso ha sido muy estimulante.Yo creo que la clave era organizar los dos mundos, la luz y la oscuridad.

P. ¿Y esperabas que te premiasen por ello?

R. No, la verdad es que no. Porque en estos premios hay muchísima competencia, en los de los HMMI, como los llaman allí. Hay mucha gente que entra y nosotros veníamos con una serie que ni se había estrenado todavía. Es verdad que se mandan unos tracks para enseñarlos, pero no me lo esperaba para nada.

P. ¿Tuviste siempre vocación? Para algo tan concreto como para apoyar unas imágenes…

R. Desde que era pequeño quería ser compositor. Empecé como pianista clásico y luego mi sueño era serlo. El otro era ser director de cine. Era una manera de juntar las dos cosas y contar historias a través de la música. Era una manera de acercarme al cine a través de la música y unir dos vocaciones en una sola.

Y me encanta porque cuando haces bandas sonoras te dejan infiltrarse en la trama de una película, en los personajes. Mucha gente piensa que es una cosa ligera, pero el poder que tienes es enorme. Me gusta mucho que me den esa responsabilidad.

P. ¿Es bueno que las imágenes dependan mucho de la música?

R. Hay muchas cosas que dependen de la música. De hecho, sii no encuentras el tono apropiado, te puedes cargar la serie.

P. ¿Cómo se evita subrayar demasiado mediante la música? ¿Cómo se le explica eso al director?

R. Creo que la clave es que la música nos cuente cosas que no estén en la pantalla. Cuando nos cuenta cosas que ya vemos, entonces estás subrayando. Pero si te cuenta algo que no está ahí, si sirve más para profundizar en los personajes y dar capas a lo que ves, entonces está bien. Pero si a alguien le están diagnosticando cáncer y tienes un violín de fondo, no sé si tiene sentido

P. No te voy a pedir un título en concreto pero, ¿hay algún trabajo del que te sientas menos orgulloso?

R. Muchas veces no te gusta lo que haces. También a veces puede pasar por un error de mezcla final, por accidente… No es un ataque a los mezcladores, pero a veces se puede colocar la música en un plano dinámico que no es el que tú querías y el significado cambia. Hace muchísimo tiempo hice un corto sobre un chico que iba a un bar, veía a una chica, se miraban de lejos…

Era algo muy sutil, con un violín sujetando una nota de piano que entraba de vez en cuando. Entonces veías cómo se enamoraban. La música era casi imperceptible, y tú te enamorabas con ellos. Cuando hicieron la mezcla al final, no sé qué pasó, pero pusieron la música en el foreground. El chico miraba a la chica y se escuchaba la música súper fuerte. De repente todo era un corte de terror y cambió el significado de la historia. Ya no era romántica.

P. ¿Eres aficionado a revisitar tus propios trabajos?

R. Intento que no.. Ni siquiera con Buñuel, por ejemplo, que me ha dado muchas alegrías. Cuando escucho mi música de antes, solo veo fallos y cosas que quiero cambiar. Ravel decía que las obras nunca se acaban, que simplemente se abandonan en algún momento. Creo que tenía razón. Si visito una banda sonora de hace diez años, solo veo fallos.

P. ¿Cuánto tiempo llevas trabajando en total?

R. En total como 14 años. Desde mi primer documental hasta ahora, 14.

P. ¿Es habitual que los jóvenes te pregunten por la forma en la que seguir una carrera como la tuya?

R. Las escuelas para música y cine se han multiplicado. Mucha gente quiere entrar, pero es un mundo muy cerrado. Lo más complicado es entrar, como siempre.Yo tuve muchísima suerte porque conocí a gente en el momento oportuno, tuve proyectos donde mi estilo de música podía brillar y un montón de elementos se alinearon para que yo pudiese estar ahí.

P. ¿Cómo definirías tu estilo?

R. Creo que donde mejor me manejo es en lo emocional. Es verdad que ‘Terra Alta no es tan emocional, excepto en las las zonas más luminosas. Pero es más thriller. Lo que más me mueve a mí es la música emocional, neoclásica, tonal..

P. ¿Qué referentes has tenido?

R. El primero, el que me hizo querer ser compositor de cine, fue Nino Rota. De hecho, para mí es el número uno. Pero, bueno, obviamente John Williams, Morricone, Zimmer... Todos estos son grandes

P. Cuando te sales de tu mundo de composición, de música instrumental, ¿qué música sueles escuchar?

R. A mí me gusta mucho la música electrónica. Hace poco me encantó la de ‘Sirat’, que es una maravilla. Y tengo que confesar que soy súper fan de Bad Bunny. Me flipa. También, Rosalía, obviamente. Pero cosas así extrañas que te pueda decir que escucho, diría Bad Bunny, algo que mis amigos más clásicos o más snobs me critican por escuchar.