Omar Sharif, el hombre de las camisas de algodón egipcio

El actor egipcio Omar Sharif, conocido por sus papeles en clásicos de la historia del cine como Lawrence de Arabia (1962) y Doctor Zhivago (1968) ha fallecido este viernes a los 83 años de un ataque al corazón. La leyenda del cine, que padecía alzhéimer, llevaba un mes hospitalizado.

Omar Sharif pasaba muchas temporadas en España. Sus referentes eran Madrid y Almería. En la capital vivía su hermana y era una especie de puerto de atraque, puesto que se trataba de un hombre nómada. De ningún sitio y de todos a la vez. Por aquello de tener un arraigo, Sharif abrió en la calle Castello de Madrid, lindando con El Retiro, una tienda se camisas para hombre. La bautizó con el nombre de The Sharif Shirt y los primeros meses se convirtió en lugar de peregrinación de las admiradoras del doctor Zhivago. También estaba su hijo Tarek, un joven callado y muy tímido que no sabía vender y que miraba con admiración al jefe de la tribu.

El día de la inauguración pasó por allí medio Madrid. Omar Sharif era un reclamo y además explicaba con mucho conocimiento la diferencia entre el algodón egipcio de cinco cabos y el resto. Sus camisas preferidas eran las de cuello mao, que además las puso de moda porque eran las que decía que le traían suerte cuando iba al casino. Las camisas no tenían mayor misterio. No eran nada del otro mundo, pero allí estaba él para venderlas.

Hablaba muy bien español y a los periodistas que ese día estábamos convocados nos dio un listado de las mejores tabernas del barrio de Salamanca y de lugares poco visitados por los turistas, como el Museo Sorolla. Contaba que el jardín le recordaba a la casa en la que vivió cuando era niño en Alejandría, donde sucedían cosas mágicas. Verdad o nostalgia, el caso era que sus historias enganchaban a la clientela y a los reporteros, a los que no negaba nunca entrevistas. Al menos en aquellos años, donde seguía siendo una gran figura internacional, una persona encantadora y con millones de anécdotas que relatar.

Omar era un experto jugador de póker y un asiduo a los casinos de medio mundo. Cuando le preguntabas si era ludópata siempre echaba balones fuera, mientras lanzaba la misma mirada que enamoró a Julie Christie y a varias generaciones de mujeres. Daba igual que lo fuera.

Sus estancias en Madrid estaban salpicadas de viajes a Almería, donde rodó Lawrence de Arabia y donde pasaba mucho mas desapercibido. Se instalaba en Aguamarga, un pueblo que en aquellos años solo tenia un bar, el cuartel de la Guardia Civil, una tienda de comestibles que vendían de todo y un teléfono de centralita desde donde pedía conferencia para hablar con su amigo el periodista Eugenio Suárez, con el que compartía ideas y maneras de vivir. Decía que las mejores entrevistas de su vida se las hacía mientras ambos tomaban ostras con champán en el hotel Crillon de París.