¿Y si las macetas para bonsáis preferidas en Japón las moldease una pareja de Almería?

Empezaremos llevando el condicional del titular al presente: ‘Las macetas para bonsáis preferidas en Japón las moldea una pareja de Almería’. Después abriremos una preciosa carta escrita con amor y sinceridad: “Mi nombre es Fernando Calderón y junto con mi esposa, Carmen Mena, somos los fundadores de Yuuki Ceramics, una pequeña empresa de cerámica especializada en macetas de bonsái de alta gama, ubicada en Almería, Andalucía. Nos dirigimos a usted con el deseo de compartir una noticia que, confiamos, sea de su interés”.

La buena nueva rezaba: “Nos complace anunciar que esta misma mañana nos han comunicado que hemos sido galardonados con el premio a los Mejores ceramistas extranjeros en la 50ª edición de la feria Gafu-ten”. Este reconocimiento resalta la habilidad del artista extranjero para competir a nivel de los maestros japoneses, quienes han dominado históricamente esta tradición.

Celebrada en Kioto, Japón, del 10 al 12 de este mismo mes, la exhibición Gafu-ten reúne maravillas relacionadas con el mundo de la papelería, los regalos con alma y el milenario arte del bonsái. En efecto, esta feria es la más apreciada por coleccionistas y aficionados a la hora de adquirir nuevas macetas de bonsái, cerámicas que son pura artesanía y en cuyo ADN viajan milenios de exquisitez, belleza y tradición.

Gafu-ten reconoce el trabajo de esos contados artistas que contribuyen significativamente a la preservación y evolución de la tradición. “Carmen y yo nos sentimos profundamente honrados por haber recibido este reconocimiento”. Normal, sobre todo porque no es la primera vez que llega a sus manos. “Gafu-ten ya nos reconoció con esta misma distinción en 2023. Somos los únicos europeos, los únicos occidentales, que han ganado este premio”.

Ganar este premio implica que las macetas presentadas no solo destacan por su diseño y técnica, sino porque reflejan una profunda comprensión de la estética y la funcionalidad del bonsái. Los ceramistas que reciben este premio contribuyen a elevar la tradición, la historia, al mismo tiempo aportando nuevas visiones, frescas y únicas. En este contexto, las macetas no son simples contenedores, son obras de arte en sí mismas que complementan y realzan la belleza del bonsái.

“Creemos que, como andaluces —prosigue Fernando —, este logro es doblemente especial para nosotros, ya que representa la fusión de la cerámica tradicional japonesa con la pasión y el arte de la rica cultura española. Esta segunda distinción no solo premia el esfuerzo y la dedicación que ponemos en cada una de nuestras piezas, también habla del interés y el respeto que nuestra obra está recibiendo en ese escaparate tan relevante que es Gafu-ten”.

“Yuuki Ceramics nació en 2021, en medio de la pandemia, un periodo lleno de desafíos y oportunidades. En ese momento, Fernando y yo —habla Carmen— estábamos comenzando a hacer macetas de bonsái de porcelana pintada. Todo empezó como un pequeño proyecto personal, pero pronto comenzamos a recibir más y más encargos, lo que nos hizo darnos cuenta de que teníamos algo muy especial entre manos”.

“Con el tiempo, la demanda creció de manera significativa, y la necesidad de evolucionar y expandirnos se hizo evidente —prosigue Carmen—. Fue entonces cuando tomamos la difícil decisión de cerrar nuestro estudio de tatuajes, al que habíamos dedicado quince años, y centrarnos completamente en la cerámica. Esta transición nos permitió enfocarnos al máximo en el diseño y la creación de nuestras macetas. En poco tiempo nos vimos inmersos en un mercado mucho más amplio”.

Al principio, Yuuki Ceramics solo vendía sus piezas en España, pero pronto llegaron pedidos de media Europa y, poco después, de Centroamérica y Estados Unidos. “La acogida internacional resultó abrumadora y la satisfacción de ver cómo nuestra pasión por la cerámica traspasaba fronteras nos motivó muchísimo, había que seguir, había que perfeccionarse”, apunta Fernando.

El primer gran reconocimiento internacional, impagable aval, llegó en 2023, cuando Gafu-ten les distinguió como los mejores ceramistas extranjeros de aquel año. “No solo fue un grandísimo honor, nos abrió numerosas puertas y consolidó nuestra presencia en el mercado internacional”, añade Carmen.

Fernando Calderón, el ilustrador

“Soy un artista cuyo amor por el dibujo comenzó desde muy pequeño. Me apasionaba crear y pasaba horas plasmando mis ideas en papel, algo que rápidamente se convirtió en una vocación. Con 17 años decidí adentrarme en el mundo del tatuaje, lo que marcó el inicio de mi carrera profesional. Mi formación fue mayormente autodidacta, pero también estudié en la academia C10 de Madrid y en el aula de dibujo del Círculo de Bellas Artes, donde perfeccioné habilidades y adquirí nuevas perspectivas”.

“En 2006, Carmen y yo abrimos nuestra tienda de tatuajes en Almería. Durante los quince años que gestionamos el estudio, desarrollé un estilo propio que fusiona influencias del graffiti, el cómic y los estilos de tatuaje tradicional, como el old school americano o el horimono japonés. Carmen modela y fabrica las macetas y yo las decoro con ilustraciones personalizadas, únicas. Mi viaje artístico es un proceso continuo de aprendizaje y exploración. Estoy emocionado por todo lo que el futuro nos depara”.

Carmen Mena, la ceramista

“Mi pasión por el modelado procede de mi infancia, cuando la plastilina ocupaba gran parte de mi tiempo. Desde pequeña, sentí una atracción especial por las formas y texturas, lo que me llevó a desarrollar una conexión única con el arte de modelar. En 1999, decido profesionalizar mi vocación y comienzo a estudiar en la Escuela de Artes de Almería, especializándome en cerámica”.

“Con los años he ido creando mi propio estilo, muy influenciado por la antigua cultura argárica de la península ibérica, al tiempo que iba incorporando elementos y técnicas modernas. Mi obra fusiona lo tradicional y lo contemporáneo, buscando siempre el equilibrio. Me gusta especialmente el modelado de la porcelana, el uso de esmaltes y la cerámica de alta temperatura, lo que me permite crear piezas únicas y de gran calidad”.