El lujo en Marbella cumple 50 años

Ocurrió antes de que Alfonso de Hohenlohe inventara la Marbella de glamour. Cuando Ricardo Soriano apenas podía esbozar lo que sería la Costa del Sol y José Banús no era el nombre del puerto deportivo más prestigioso de España. Muchos años atrás, el hotel ya recibía a clientes de postín. Fue el primer hotel de lujo de Marbella. Muy céntrico, al lado del Paseo Marítimo y sin perder nunca su familiaridad, El Fuerte es el hotel más querido por los marbelleros. Y acaba de cumplir 50 años.

El establecimiento ha acogido a gran cantidad de personajes insignes. Uno de ellos fue Walt Disney, que llegó al recién estrenado hotel en la primavera de 1958 siendo ya una estrella. Y como tal ejerció. El dibujante estadounidense, acompañado de su perro Pluto, era bastante generoso. Daba “suculentas propinas” a Pedro Guerrero, por aquella época botones del hotel.

Fueron necesarios 12 millones de pesetas para que el hotel pudiera abrir sus puertas el 4 de julio de 1957. Las 45 habitaciones tenían cuarto de baño y teléfono. Inaugurado dos años antes que el mítico hotel Pez Espada de Torremolinos, al que acudió varios veranos Frank Sinatra, El Fuerte (ahora convertida en cadena turística) fue el primer alojamiento con ascensor de la Costa del Sol.

El cine ha estado estrechamente vinculado al hotel, donde se rodó El perfume de Marbella (1959), protagonizada por Diana Dors, conocida en aquella como la Marilyn Monroe británica. Dors posó en biquini en la playa del hotel. Todo un escándalo para la época. Luego, figuras nacionales como Lola Flores o Penélope Cruz, en su época de jovencita de videoclip de Mecano, también se alojaron en El Fuerte.

En 50 años de historia, los huéspedes de honor han representado a todos los órdenes de la sociedad, desde galanes del celuloide como el 007 Timothy Dalton, hasta iluestres de las letras como Rafael Alberti o Camilo José Cela (que tiene una avenida en Marbella), o protagonistas de la cida política como Adolfo Suárez o Baltasar Garzón.

Preside la cadena Isabel García Bardón, viuda del fundador José Luque Manzano, originalmente dueño de una fábrica de chocolate en el pueblo sevillano de Estepa. Tras dejar la fábrica, creó el hotel y fue pionero de la marca Marbella. Luego llegó a tiempo para ver cómo el que era un simple pueblo de pescadores en la década de los cuarenta se convertía en una de las grandes mecas del turismo internacional. Más tarde aparecerían el hotel Los Monteros, el Marbella Club, el Puente Romano… La Milla de Oro.

50 años después, Fuerte Hoteles no vive solo de una Marbella en paulatina decadencia. En la actualidad, cuenta con siete establecimientos en Andalucía y uno en la Riviera Maya mexicana, más otro en proyecto en Jamaica. García Bardón sabe que el reto está en la internacionalización del grupo, como ya han hecho con adelanto otras marcas hoteleras españolas.