¿Está Kate Middleton completamente curada? Expertos nos aclaran qué significa que un cáncer esté en remisión

Para Kate Middleton, el comienzo del 2025 ha sido muy diferente al que vivió en 2024. El año pasado, tras disfrutar de unas Navidades con total normalidad, sufrió un problema abdominal por el que tuvo que ser intervenida quirúrgicamente. A raíz de aquella operación, a la princesa de Gales se le detectó un tumor cancerígeno, tal y como ella misma desveló, sin ofrecer más detalles, en el mes de marzo del mismo año. Añadió que se encontraba sometiéndose a un proceso de quimioterapia preventiva.

Durante los siguientes meses, la esposa del príncipe Guillermo mantuvo con el corazón en un puño a todos sus seres queridos y a sus seguidores.

En septiembre finalizó su tratamiento y ha sido ahora, a comienzos del 2025, cuando ha emitido un esperanzador comunicado en el que, tras agradecer a los médicos que la han atendido, su esfuerzo por ayudarla, ha desvelado que "es un alivio estar ahora en remisión", añadiendo que sigue centrada en su recuperación.

Sus últimas declaraciones han dado la vuelta al mundo y han llenado de júbilo a todos los fanáticos de la monarquía británica. Pero, ¿qué significa exactamente que un cáncer esté en remisión? ¿Está la princesa de Gales completamente curada y ya puede hacer vida normal? ¿Qué pasos médicos deberá seguir a partir de ahora?

Para aclarar estas dudas, hemos consultado a varios expertos en la materia.

El Dr. Rubén Ventura es director de la Fundación FERO, que recauda fondos y destina recursos a la investigación oncológica en España para llegar al final del cáncer. Según ha comentado para Vanitatis, que un cáncer esté en remisión "significa que el tamaño inicial del tumor se ha reducido. Si entendemos el cáncer como un conjunto de células que crecen si control ni orden, de la misma manera que lo hace una mancha de aceite en el agua, la remisión es conseguir que esta masa deje de crecer y hacerla más pequeña, reducir la mancha de aceite, idealmente hasta su desaparición. En definitiva significa que el tratamiento está funcionando. En este sentido, la remisión puede ser completa (no detectamos células tumorales) o parcial (hemos reducido la masa tumoral, al menos un 30%)".

La Dra. Elisabeth Arrojo es médico especialista en oncología. Lidera la Clínica Inmoa, un referente en oncología, con sedes en Madrid y Bilbao, que destaca por su enfoque innovador y personalizado. Además, es Presidenta de la Sociedad Internacional de Hipertermia clínica y Tutora de la Sociedad Europea de Oncología Radioterápica (ESTRO).

Arrojo matiza que todo lo que nos explica es en base a la información tan parcial con la que contamos en el caso de la esposa del príncipe Guillermo. "En base a la escasa información que tenemos del caso de Middleton, parece que ella primero se sometió a una cirugía y después ella misma dijo que se estaba sometiendo a un tratamiento de quimioterapia preventivo. Que sea preventivo significa que, en la cirugía, a priori, quitaron todo el tumor que se ve. Pero cuando el tumor tiene un tamaño relativamente grande o está infiltrando ganglios, que también pudo ser el caso de Middleton, hay riesgo de que se queden células microscópicas que no ve el cirujano y que se pueden quedar escondidas en esa zona. Entonces es cuando se hace un tratamiento preventivo de quimioterapia, para eliminar esas posibles células microscópicas".

"Lo lógico es que la prueba de control que le hayan hecho ahora, haya salido bien, porque es lógico que en tan poco tiempo no se vea nada, a no ser que se tratara de un tumor muy agresivo en el que la quimioterapia no hubiera tenido nada de eficacia. Si el tumor fue eliminado antes del tratamiento preventivo y la quimioterapia ha sido por el riesgo de que existan esas células microscópicas, al decir que ha remitido el cáncer, significaría que no se ve nada en la prueba de imagen".

En la misma línea se pronuncia el Dr. Elías López Jiménez, oncólogo y miembro de la Asociación Española Contra el Cáncer: "Cuando hablamos de una remisión, eso quiere decir que lo que se ha programado para el tratamiento del tumor en cuestión se ha cumplido. Es decir, si el tratamiento de un tumor requiere cirugía y después quimioterapia complementaria para evitar el riesgo de recaída, pues eso se ha completado. A partir de ahí, si se hacen pruebas de imágenes y se ve que no hay enfermedad, pues hablamos de remisión y el paciente entra en sus controles periódicos.".

Por el momento, se desconoce si en el caso de Middleton, la remisión ha sido total o parcial. Como explica Ventura, la remisión de un cáncer no siempre significa, necesariamente, que la enfermedad haya desaparecido del todo, "significa que hemos sido capaces de eliminar muchas de las células tumorales, lo que hace que la masa tumoral se reduzca, en algunos casos hasta su desaparición o hasta que la tecnología nos permite detectarla (remisión completa) y en otros casos reducimos la presencia tumoral en parte (remisión parcial) y debemos seguir tratando. Por eso es importante seguir monitorizando y revisando que se reduzca, no crezca o aparezca de nuevo". En definitiva, añada que cuando un cáncer remite, "podemos decir que tenemos la enfermedad bajo control, ya que si el cáncer no crece, no progresa, lo tenemos controlado y vigilado".

Esto no significa que el paciente esté fuera de peligro. Ventura nos aclara que "siempre se hace un seguimiento, dependiendo del tipo de tumor, de 5, 10 años, para asegurar que no hay una recaída o progresión de la enfermedad, lo que se llama recidiva".

La Dra. Arrojo también hace hincapié en que el último comunicado de Middleton "no significa estar al cien por cien curado, porque puede haber células microscópicas escondidas. No está fuera de peligro. Parece que en el caso de ella, no debía ser un cáncer muy avanzado, pero el riesgo de que en un futuro pueda volver a aparecer la enfermedad está ahí. En el caso de Middleton no sabemos cómo de alto puede ser ese riesgo ante la falta de información". Sin embargo, pone el foco en un detalle significativo: "El detalle de que, como he leído en un artículo de Vanitatis, se haya quitado el Port a Cath (catéter subcutáneo unido a un vaso sanguíneo que facilita el tratamiento, ya que así se evitan pinchazos), es buena señal, porque cuando hay mucho riesgo de que el tumor vuelva, ese Port a Cath no se retira. Aun así, es poco frecuente que se retire tan pronto. No sé si lo ha hecho por una cuestión de imagen o porque realmente hay poco riesgo".

En esta misma idea coincide el Dr. Elías López Jiménez. "Una remisión no quiere decir curación, que es lo que se puede confundir muchas veces. En cáncer no se puede decir eso nunca, la verdad. Podemos decir que se ha superado la enfermedad pasados muchos años. Pero tampoco hay una garantía 100% porque desgraciadamente hay recaídas tardías.No en todos los tumores la historia natural es igual".

López Jiménez explica en Vanitatis que cada cáncer puede evolucionar de manera diferente: "En el caso de Middleton, no podemos asegurar nada porque no han comunicado qué tumor ha tenido. Se podría hablar de una posible evolución de la enfermedad, pero la verdad es que no sabemos qué tumor es ni en qué fase se encontraba. Hablar de curación de un tumor es algo complicado porque cada tumor tiene su historia natural. En el cáncer no hablamos de una enfermedad concreta, hablamos de muchas enfermedades. No es lo mismo un cáncer gástrico con un cáncer ovárico que un cáncer colorrectal o un cáncer de mama.Podemos decir que lo que implica la remisión es que el tratamiento que se ha planificado para tratar de curar la enfermedad se ha cumplido y a partir de ahí el paciente entra en revisiones cuyo objetivo es verificar que, efectivamente, la enfermedad siga en remisión o en el peor de los casos, detectar precozmente una recaída, algo que es posible. Cuando pasan muchos años, por ejemplo, de un cáncer renal o de un cáncer gástrico, es muy raro una recaída tardía pasados diez años. Pero en otros tumores, como el de mama, desgraciadamente existen recaídas tardías más de diez años después de haber acabado el tratamiento".

¿Podría la princesa de Gales hacer, a partir de ahora, vida normal? El Dr. Rubén Ventura aclara que eso "dependerá del grado de remisión", que, como decíamos, en el caso de Kate Middleton desconocemos cuál es. "Si ha sido total, sí, podrá empezar a retomar sus actividades siempre siguiendo el calendario de revisiones. En el caso de remisión parcial, deberá seguir tratándose, ya sea siguiendo la misma línea de tratamiento o a veces, combinándolo con otros o modificándolos, buscando la remisión total". En cualquier caso, lo que es seguro es que la princesa, como cualquier otro paciente en su situación, "tendrá que hacerse revisiones periódicas, al principio más frecuentes y poco a poco más espaciadas en el tiempo, para evaluar que el cáncer no vuelva a aparecer o progresar. Dependiendo del tipo de tumor, existen tratamientos de mantenimiento de cara a evitar posibles recaídas en la enfermedad".

Elisabeth Arrojo afirma que "a priori, Middleton ya podría hacer vida normal. En principio, si no le ha quedado ninguna secuela de los tratamientos, puede hacer vida normal. Debe llevar una vida sana, hacer deporte, cuidar la alimentación, como cualquier paciente. La gestión emocional también es muy importante en estos casos. Ahora deberá hacer un seguimiento, como hacen todos los pacientes. Pruebas de imagen, escáneres, de manera trimestral, son lo habitual. También la realización de tacs y analíticas frecuentes".

El Dr. López Jiménez remarca que la reincorporación a una vida normal dependerá de la recuperación de cada paciente. "Si un paciente ha acabado el tratamiento y lo ha tolerado muy bien, igual en dos o en tres meses puede hacer vida normal, o incluso en un mes. Otros pacientes, sin embargo, arrastran secuelas tras el tratamiento. Igual no pueden hacer su vida exactamente igual que la hacían antes. Dependerá de la tolerancia a los tratamientos recibido. Obviamente, no es lo mismo un tratamiento continuado, de seis ciclos de quimioterapia, por ejemplo, que una ambulancia con solo dos ciclos o de tres. Depende del número de de ciclos de tratamiento que hayas realizado. Cuando hablamos de cáncer, la idea es hacer un tratamiento personalizado para cada paciente, porque la enfermedad no es exactamente igual, y hay muchos matices. Afortunadamente, cada vez sabemos más que no todos los tumores son iguales y que hay que tratar de ver en cada caso concreto cuál es la mejor planificación de tratamiento para ese caso. Es lo que llamamos medicina personalizada. Es la oncología del presente y del futuro".