Quién es Lachlan Murdoch, el heredero del imperio mediático más polémico

Rupert Murdoch, el multimillonario magnate de los medios de comunicación y propietario de las siempre controvertidas Fox News y News Corporation, ha anunciado que deja su cargo a la avanzada edad de 92 años después de saltar a los titulares tras haberse enamorado de nuevo recientemente. El australiano estaría saliendo con la científica rusa Elena Zhukova, de 66 años, madre de la exmujer del oligarca Roman Abramovich, Dasha Zhukova. En un curioso giro del destino, la nueva pareja habría sido presentada por la tercera esposa de Murdoch, Wendi Deng, y ambos habrían pasado largos días de verano navegando por el Mediterráneo en un yate de lujo.

Centrado ahora en el amor, ¿a quién ha encargado la difícil tarea de sucederle al frente de su imperio, que ha manejado con puño de hierro durante siete décadas? El vencedor en esta especie de 'Succession' en el mundo real ha sido Lachlan Murdoch, de 52 años, su hijo mayor, que ha desbancado para ello a los que parecían más firmes contendientes, los hermanos Elisabeth y James Murdoch.

Aunque nació en el hospital londinense de Wimbledon en 1971, Lachlan se crio como un miembro de la alta sociedad neoyorquina. El antiguo director del 'Sunday Times', Andrew Neil -que en su día fue íntimo de Murdoch-, cuenta en su libro 'Full Disclosure' que ni Lachlan ni su hermano James se comportaron nunca "como niños ricos malcriados" y que "siempre fue divertido estar con ellos".

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Lachlan se educó en la exclusiva Aspen Country Day School y en la Trinity School de Nueva York y estudió Filosofía en la Universidad de Princeton. Pero, al parecer, donde siempre se ha sentido más a gusto es en Australia, el país donde nació su padre. A diferencia de Rupert Murdoch, representante de la vieja escuela, Lachlan parece encarnar un estilo más moderno, como demuestran por ejemplo los tatuajes tribales que luce en los brazos.

Lachlan aprendió el negocio de la prensa desde muy pequeño. Su padre repasaba las publicaciones página a página durante los desayunos familiares, comentando las historias, los titulares y cómo se editaban. En una entrevista, el millonario recordaba con orgullo cómo su hijo trabajó en prácticas en la sala de impresión de un periódico cuando tan solo tenía 13 años.

Lachlan se incorporó a la empresa de su padre al final de la adolescencia. Con 22 años fue nombrado director del 'Courier-Mail' de Brisbane, uno de los periódicos australianos de Murdoch, y antes de cumplir los 25, se convirtió en editor del diario de tirada nacional 'The Australian'.

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En 2000 se trasladó a Nueva York para ocupar el puesto de director general adjunto de News Corp. Sin embargo, la transición de la apacible Sídney a la dura política corporativa de Nueva York no fue fácil para él. Tanto que en 2005 sorprendió a su padre al optar por abandonar News Corp, cuando ocupaba el tercer puesto más alto de la empresa. Para entonces, su hermana mayor, Elisabeth, había abandonado el negocio familiar para fundar la productora de televisión Shine, que convirtió en un éxito.

Lachlan comenzó a hacer tambien negocios por su cuenta, inaugurando una empresa de inversión privada en Australia y desarrollando su propia cartera de medios de comunicación. Pero estos negocios no salieron bien y, como el hijo pródigo, regresó al redil de su padre para asumir en 2014 la copresidencia tanto de News Corp como de 21st Century Fox. Este regreso parecía situar a Lachlan por encima de su hermano y su hermana en cualquier contienda para suceder a su padre.

James, considerado en su día como el heredero más claro, sufrió un duro golpe en su reputación cuando estalló el escándalo de las escuchas telefónicas que recientemente se han juzgado en Londres con el príncipe Harry como gran protagonista.

En cuanto a su vida personal, Lachlan Murdoch conoció a su esposa Sarah O'Hare, antigua modelo de Wonderbra, en un barco en el puerto de Sídney. La pareja, que se casó en 1999, fue presentada por la diseñadora de moda Collette Dinnigan, que confeccionó el vestido de novia de Sarah. Ambos disfrutaron de una lujosa luna de miel de tres semanas que incluyó viajes al reino himalayo de Bután y el Caribe, y tienen tres hijos en común.

Agradeciendo la confianza de su padre tras conocerse la noticia de su retirada, Lachlan dijo en un comunicado que acaba de hacerse público: "En nombre de los consejos de administración de Fox y News Corp, de los equipos directivos y de todos los accionistas que se han beneficiado de su duro trabajo, felicito a mi padre por su extraordinaria carrera de 70 años".

"Le agradecemos su visión, su espíritu pionero, su firme determinación y el legado perdurable que deja a las empresas que fundó y a las innumerables personas a las que ha influido. Estamos agradecidos por su nombramiento como presidente emérito y sabemos que seguirá proporcionando valiosos consejos a ambas empresas", finalizaba el texto. Se espera que Lachlan asuma el cargo este otoño.