John Scharffenberg, médico y nutricionista: “Los hombres mayores de 75 años viven más tiempo con niveles de colesterol más altos”

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A sus 102 años, el médico y nutricionista John Scharffenberg no solo es un ejemplo viviente de longevidad, sino también una voz autorizada en el campo de la salud y el envejecimiento. Formado en Harvard y con décadas dedicadas a estudiar los factores que influyen en una vida larga y saludable, Scharffenberg ha sorprendido a muchos con una afirmación contundente: los hombres mayores de 75 años viven más tiempo cuando tienen niveles de colesterol más altos. Esta declaración, respaldada por diversos estudios científicos, va en contra de una de las ideas más arraigadas en la medicina convencional.

En una reciente entrevista para 'Viva Longevity!', el especialista insistió en que el estilo de vida es mucho más determinante que cualquier medicación a la hora de prevenir enfermedades cardiovasculares, diabetes y otros problemas de salud. Según Scharffenberg, evitar siete factores de riesgo puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca en un 80% y el de diabetes en un 88%.

Estos factores son: el tabaco, el alcohol, la inactividad física, el sobrepeso, el consumo excesivo de carne y azúcar, la hipertensión y el colesterol elevado. Sin embargo, subraya que los cinco primeros son los más relevantes: “Si evitamos estos, los otros dos se regulan solos sin necesidad de fármacos”.

El médico también se mostró muy crítico con la cultura médica predominante, centrada en la prescripción rápida de medicamentos, especialmente estatinas, para controlar el colesterol. “Durante años, los médicos han estado recetando montones de estatinas pensando que si lograban reducir el colesterol, evitarían enfermedades cardiovasculares. Se ha demostrado que eso es un error”, afirmó. En su lugar, aboga por un enfoque basado en la prevención y en los hábitos de vida saludables como primera línea de acción, algo que, según él, muchos médicos no recomiendan por falta de formación específica en nutrición y salud preventiva.

Scharffenberg sostiene que el colesterol, especialmente en las personas mayores, no debería ser demonizado ni interpretado de manera aislada. “Hay estudios que demuestran que los hombres con colesterol alto viven más, y que las mujeres mayores que toman estatinas tienen mayor mortalidad”, explicó. Por eso, invita a repensar el enfoque médico tradicional y a centrar los esfuerzos en lo que sí marca la diferencia: dejar de fumar, hacer ejercicio, mantener un peso saludable y reducir el consumo de alimentos ultraprocesados.

Aunque sus afirmaciones están respaldadas por evidencia científica y experiencia clínica, Scharffenberg advierte que no deben extrapolarse sin matices. Los beneficios del colesterol más alto parecen aplicarse de forma más clara en personas de edad avanzada, por lo que en jóvenes y adultos la recomendación de mantener niveles adecuados sigue siendo válida. En todos los casos, insiste, lo esencial es promover hábitos de vida saludables que permitan al cuerpo autorregularse y reducir el riesgo de enfermedades sin necesidad de recurrir automáticamente a la medicación.