Manolo Santana, cuatro años después de su muerte: el difícil equilibrio entre su legado y la gestión del club que lleva su nombre

Cuatro años después de su muerte, Manolo Santana sigue formando parte del paisaje emocional de Marbella. No hay una calle con su nombre -al menos todavía-, pero su recuerdo permanece intacto en la memoria de quienes lo trataron. Especialmente entre los socios del club que fue casi una extensión de su carácter: cercano, sereno y humano. "Ha sido el mejor embajador que hemos tenido, que se ganó por mérito propio el ser Hijo Adoptivo de la ciudad y que yo creo que ha llevado el nombre de Marbella a lo más alto", llegó a decir Ángeles Muñoz, alcaldesa del municipio malagueño.

Tras retirarse de las pistas, el tenista, que fue el primer español en conquistar Wimbledon, fundó el Manolo Santana Racquets Club. Como era de esperar, el proyecto pronto se convirtió en uno de los grandes puntos de referencia del deporte. Durante años, gozó de una reputación impecable. Y no solo por sus instalaciones, sino por el espíritu que lo definía. Sin embargo, desde su deceso, muchos coinciden en que ya no es el mismo. Prueba de ello son algunas de las reseñas publicadas desde entonces. Eso sí, esto no significa que el club no siga siendo un lugar emblemático en la Costa del Sol.

Algunos usuarios lamentan la desorganización y el desgaste. "Llevo más de un año apuntada a clases de pádel y los profesores son muy buenos, pero la gestión es un auténtico descontrol: los grupos cambian constantemente y así es imposible avanzar", relata una usuaria. Otro de los testimonios se centra en el estado de las instalaciones: "El gimnasio está abandonado, con máquinas rotas y sin mantenimiento. Aunque el personal es fantástico y atento". Tampoco faltan las críticas a la organización de torneos: "He jugado por toda Málaga y nunca había visto algo así". "Muy caro y con una organización que no estuvo a la altura", resumió otro.

Según la información mercantil disponible, Claudia Rodríguez, viuda del as de la raqueta, figura como administradora única de la sociedad que gestiona el Manolo Santana Racquets Club, lo que la sitúa como la máxima responsable legal de su dirección y funcionamiento. De ahí que todas las miradas apunten hacia su persona. Pese a las críticas recibidas, Racquets Club Marbella S. L., como indican las cuentas presentadas, obtuvo, en 2024, unos beneficios de 173.113 euros. Cabe apuntar que, aunque esta sea la que explota el negocio, es la sociedad Rolwin S. A., que también pertenecía al deportista, la que obtuvo la concesión del club.

Y esta concesión podría perderla en los últimos meses. Según publicó 'El Confidencial', esta expira en mayo de 2026 y el Ayuntamiento deberá abrir un nuevo concurso público para adjudicar la gestión de los terrenos. En ese contexto, ya se han producido contactos con el consistorio por parte de distintos inversores interesados en relanzar el complejo. Entre los posibles aspirantes figura Novak Djokovic, quien frecuenta Marbella y habría manifestado su interés en encabezar una nueva etapa del club. Todo esto con la intención de situar a uno de sus hermanos al frente de la gestión.

La polémica no se limita a la gestión del club deportivo. Tras la muerte del tenista llegaron las cuestiones sobre la herencia y el entorno familiar. El deportista dejó cinco hijos y a su esposa. Y aunque se llegó a especular que los descendientes habían sido apartados de testamento, todos recibieron la legítima que establece la ley española. Eso sí, según publicó 'ESDiario', cuatro de ellos decidieron acudir a los tribunales para reclamar la titularidad de dos bienes adquiridos por su progenitor antes de su deceso: una propiedad inmobiliaria y una plaza de garaje. Ambas en Madrid. Aunque, por el momento, no ha trascendido en qué punto se encuentra la disputa.