Quién es la aristócrata británica que dona parte de su herencia a un pazo de Vigo

Uno nunca sabe qué huella dejan sus pasos en la tierra que pisa. Maryanne Whyte, por ejemplo, última moradora del Pazo de Quiñones de León, en Vigo, transformó aquel espacio con un gesto tan singular como inesperado: levantar una de las primeras pistas de tenis de Galicia.

Aristócrata británica, Maryanne se casó con Fernando Quiñones de León Elduayen, marqués de Valladares y de Mos, a quien conoció cuando él era agregado en la embajada española en Londres. Tras la boda, se trasladaron al pazo familiar, donde ella quedó viuda demasiado pronto: el marqués falleció con apenas 35 años.

Tiempo después, Whyte rehízo su vida junto a un noble británico y residió en Vigo hasta 1934, cuando regresaron a Inglaterra. En esas terceras nupcias, Maryanne contrajo matrimonio con Cecille Allanson, emparentado con los barones Dormer. La pareja no tuvo descendencia y, tras sus muertes, el legado familiar quedó en manos de sobrinos y sobrinas.

En honor a su hijo

Hoy, casi un siglo después, una de esas descendientes ha decidido tender un puente entre pasado y presente. Se trata de la historiadora Leanda de Lisle, quien acaba de donar parte de la herencia familiar para que se exponga en el Pazo de Quiñones. La contribución tiene un valor económico modesto -unos 5.000 euros-, pero un gran peso simbólico para el museo. La única condición que ha puesto es que, junto a los objetos, figure la inscripción: “In memoriam Rupert March Phillips de Lisle 1988-2023”, en recuerdo de uno de sus cuatro hijos, fallecido prematuramente.

Nacida como Leanda Xenia Sophia Stanhope Dormer, de Lisle desciende por línea materna de los barones Dormer. Casada con Peter Andrew Paul March Phillipps de Lisle, es autora de una sólida obra histórica. Ha colaborado en medios como The Times y The Spectator, y títulos como 'Los Tudor, la historia familiar' la han convertido en superventas en Reino Unido.

En sus libros y entrevistas ha subrayado el peso de sus ancestros: cortesanos de los Tudor, emparentados con figuras trágicas como Margaret Pole, condesa de Salisbury -decapitada por Enrique VIII- o el duque de Norfolk, ajusticiado por orden de Isabel I.

De los Tudor a Grande de España

Que una descendiente de aquellos linajes terminara vinculada a un pazo gallego, donde su tía abuela introdujo la modernidad de una pista de tenis, revela la insólita red de lazos que tejieron las familias aristocráticas británicas y españolas. Una unión que ahora quedará plasmada en el museo que en 1934 legó a la ciudad Fernando Quiñones de León, padre del marqués y suegro de Maryanne Whyte, con la condición de que Alfonso XII añadiera a su título de marqués de Alcedo la Grandeza de España.

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La donación se compone, según El Atlántico, de “70 placas estereoscópicas, valoradas en 1.500 euros, sobre vistas de interiores del pazo y de sus jardines, y una cigarrera irlandesa de 2.000 euros realizada en turba, un material cargado de simbolismo para los irlandeses”. Además, incluye dos fotografías en blanco y negro de familiares de Maryanne Whyte (Mona O'Brien, su amiga íntima, casada con el conde O'Brien, y su hermana Ebba Harline d'Iberville Le Moyne Whyte), junto a dos postales del Pazo de Castrelos y de Milton Abbey, la residencia de su hermana.

Donaciones anteriores

El relato no termina ahí. La historia del pazo ya había crecido en los últimos meses con aportaciones anteriores. En febrero de este año, Catharine Dooley, hija de Harry Davies -sobrino y protegido de Cecille Allanson-, contactó con el Ayuntamiento de Vigo para donar varias fotografías históricas de la pareja en la casa y los jardines. Y en 2024 el propio consistorio adquirió en Francia piezas relacionadas con Antonia Bañuelos-Thorndike, segunda esposa del marqués de Alcedo.

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Con todo este patrimonio reunido, Vigo ultima ahora una exposición permanente en el Pazo de Quiñones. Una muestra que no solo recoge objetos, sino que entrelaza biografías, genealogías y episodios que van de la corte de Enrique VIII a los pazos gallegos, pasando por embajadas, jardines y recuerdos familiares. Una memoria viva que demuestra que la historia, a menudo, se escribe en los lugares más inesperados.